(16일째) 만사는 이야기를 잘 하고 싶다

'큐레이션보다 에세이'라고는 하지만...

만사는 스스로 서사를 만들어 볼 수 있는 방법으로 ‘에세이’를 생각하고 있다. 에세이 관련 책을 읽는 것도 그런 이유에서다. 처음부터 ‘내가 쓰는 글은 에세이야’라고 규정하고 시작한 것은 아니다. 다만 에세이라는 장르의 전통에서 얻을 수 있는 것이 많겠다 싶어서였다.

에세이가 디지털 환경에서도 여전히 유용한 형식일까? 별로 생각해보지 않은 것 같다. 참고가 될만한 책으로 케네스 골드스미스의 《문예 비창작: 디지털 환경에서 언어 다루기》를 읽는 중이다. 다 읽고나면 실마리 정도라도 건질 수 있을까.

만사가 지켜보고 있는 블로그에서 공교롭게도 ‘Everything is an essay.’라는, 뉴스레터와 에세이에 관한 글을 썼다. 요지는 이렇다.

• 개인 뉴스레터에는 '에세이' 형식을 (큐레이션보다 먼저) 사용해라

  • 일관성을 유지하기 좋음

  • 가장 다재다능한 퍼블리싱 형식임

  • 오랜 시간 동안 힘을 발휘할 수 있음

  • 큐레이션보다 일이 적음

    • 결국에는 둘 다 하는 것을 목표로 삼아야 함

  • 독자들의 기대에 부응할 수 있음(통계와 반응이 말해주고 있음)

  • 몇 년후에 다양한 형식의 결과물(팟캐스트, 영상, 책, 강좌 등)로 편집하기가 훨씬 쉬움

  • 현재는 AI의 능력 범위 밖에 있음

    • 동영상을 포함하는 것을 고려해야 함

• 예나 지금이나 콘텐츠는 유연하고 일관성 있게 만들어야 함

만사는 독자들에게 좋은 ‘정보’를 줘야한다는 강박에 시달린다. 그러나 조금만 생각해보면 지금 세상에는 사람들이 힘들어 할 정도로 정보와 이야기가 넘친다. 큐레이션을 공들여한다고 해도 관심 있게 들여다보지 않으면 그것 역시 여느 정보들과 차이를 느낄 수 없다.

정보의 한계는 분명하다. 발견하고, 쓸모있다는 판단을 내린 후에도 행동으로 전환되기 어렵다. 정보가 많을수록 더 그렇다. 쓸모있는 것을 저장해두는데 만족한다. 책을 쌓아놓고 보지 않는 것과 닮았다.

그럼 서사를 담은 에세이는 다를까? 아직 잘 모르겠다. 다들 ‘스토리’를 외치고 있어서 역시 정보마냥 넘쳐나고 있다. 좋은 이야기를 큐레이션해야 할 판이고, 그래서 이야기를 해주는 사람이 중요한 것 같다.

김창옥씨가 강연하는 걸 티비에서 우연히 봤다. 그전부터 그가 전하는 메시지는 익숙한 것이고 별로 탐탁치 않았다. 그런데 한 시간도 안 되는 동안 사람들을 웃게 만들고 (중년 남성들마저) 울게 만드는 걸 봤다. 그의 외모, 태도, 이야기의 소재, 전달방식 모두 사람들이 쉽게 공감하게 만드는 것 같다. ‘에토스와 파토스가 있다’로 정리될 수 있으려나.

그래서 에세이가 어렵다. 정보를 주는 자는 정확성, 신속성, 신뢰성만 확보하고 있으면 일단 안심할 수 있다. 이야기는 그 이상이 필요하다. 속 편하게 ‘큐레이션 말고 에세이를 써’라고 할 수 있는 게 아니다.

조향사의 작업대